Viajar por el mundo no tiene por qué costar una fortuna. De hecho, con la estrategia adecuada, puedes volar a destinos increíbles —e incluso alojarte en hoteles fantásticos— por muy poco dinero. ¿El secreto? Las millas aéreas. Ya sea que las consigas a través de recompensas de tarjetas de crédito, programas de viajero frecuente o promociones especiales, las millas pueden generar un valor increíble si las usas con inteligencia.
Aquí te explicamos cómo maximizar tus millas aéreas y viajar (casi) gratis.
Empieza con la tarjeta de crédito adecuada
La forma más fácil y rápida de acumular millas aéreas es usar una tarjeta de crédito con recompensas de viaje. Muchas tarjetas ofrecen bonos de bienvenida muy generosos si se cumple con un requisito de gasto mínimo durante los primeros meses.
Ejemplo: Una tarjeta podría ofrecer 60.000 millas después de gastar $3.000 en los primeros 3 meses, a menudo suficiente para un vuelo de ida y vuelta a Europa.
Consejo: Elija una tarjeta que esté alineada con su aerolínea favorita o que ofrezca puntos transferibles a múltiples socios de viaje (como Chase Ultimate Rewards o Amex Membership Rewards).
Utilice su tarjeta para gastos cotidianos
Una vez que tengas tu tarjeta de recompensas, úsala para todas tus compras diarias: supermercado, gasolina, restaurantes, facturas y compras en línea. Cada dólar que gastes te hará ganar más millas.
Asegúrate de:
- Paga el saldo completo cada mes para evitar intereses.
- Evite usar su tarjeta para adelantos de efectivo o compras innecesarias.
Las pequeñas cantidades se acumulan rápidamente cuando usas tu tarjeta con regularidad.
Enfócate en uno o dos programas
Intentar acumular millas en demasiados programas diluye tus recompensas. En cambio, elige una o dos alianzas aéreas importantes y cíñete a ellas.
Las tres alianzas principales son:
- Star Alliance (por ejemplo, United, Lufthansa, Air Canada)
- Oneworld (por ejemplo, American Airlines, British Airways, Qatar Airways)
- SkyTeam (p. ej., Delta, Air France, KLM)
Esto facilita acumular saldos significativos y usar millas para vuelos de premio.
Compra a través de los portales de las aerolíneas
Muchas aerolíneas tienen portales de compras en línea. Al iniciar tus compras desde su sitio web y acceder a los principales minoristas, ganas millas de bonificación, a menudo de 2 a 5 veces más por cada dólar gastado.
Ejemplo: Compra ropa de Nike a través del portal de la aerolínea y gana millas adicionales a las recompensas de tu tarjeta de crédito.
Consejo adicional: Combina un bono de portal de compras con una tarjeta de crédito que acumule millas adicionales en compras en línea para obtener el doble de recompensas.
Acumula millas a través de nuestros socios de hoteles y alquiler de coches.
La mayoría de las grandes aerolíneas tienen acuerdos con cadenas hoteleras y empresas de alquiler de coches. Al reservar a través de sus portales de viajes o vincular tus cuentas de fidelización, acumulas millas adicionales.
Algunas estancias en hoteles pueden generar miles de millas, especialmente durante las promociones.
Aprovecha los bonos por transferencia
Algunos programas de tarjetas de crédito permiten transferir puntos a aerolíneas asociadas y, ocasionalmente, ofrecen bonos por transferencia (por ejemplo, 25% millas adicionales por tiempo limitado).
Ejemplo: Transfiere 20.000 puntos y recibe 25.000 millas si hay una promoción vigente.
Estrategia: Controle las promociones de su emisor de tarjeta de crédito y transfiera puntos solo cuando haya una bonificación activa.
Sé flexible con las fechas de viaje.
Los asientos disponibles para canjear millas son limitados. Ser flexible con las fechas y destinos de viaje aumenta las posibilidades de encontrar opciones con pocas millas.
- Utilice los calendarios de las aerolíneas que muestran la disponibilidad en un rango de fechas.
- Considera volar entre semana, temprano por la mañana o fuera de temporada para usar menos millas.
Consejo: Reservar con antelación o muy cerca de la fecha del viaje a veces permite acceder a una mejor disponibilidad.
¡Ojo con los impuestos y las tasas!
Aunque los vuelos se pueden reservar con millas, aún tendrás que pagar impuestos y tasas aeroportuarias. Estas varían según la aerolínea y la ruta.
- Los vuelos nacionales suelen tener tarifas bajas (menos de $20 ida y vuelta).
- Los vuelos internacionales pueden incluir cientos de euros en recargos (especialmente en aerolíneas como British Airways).
Consejo: Utilice millas en aerolíneas con tarifas bajas, como United o Southwest, o reserve a través de socios que no le repercutan los recargos por combustible.
Utilice sus millas para mucho más que vuelos.
Muchos programas permiten canjear millas por:
- estancias en hoteles
- Alquiler de coches
- Mejoras de primera clase
- Experiencias como conciertos, visitas guiadas o acceso a salas VIP en aeropuertos
Si bien los vuelos suelen ofrecer la mejor relación calidad-precio, estas opciones pueden resultar útiles para saldar pequeñas deudas o cubrir necesidades de última hora.
Viaja ligero y con inteligencia
Para viajar verdaderamente “gratis”, evite los costos ocultos:
- Elige aerolíneas que permitan llevar equipaje de mano gratis.
- Evite los cargos por selección de asientos a menos que sea necesario.
- Trae tus propios refrigerios y entretenimiento.
Algunas tarjetas de crédito también cubren los gastos de equipaje u ofrecen acceso a salas VIP, lo que le permite ahorrar aún más en cada viaje.
Reflexiones finales: Viajar gratis es posible, si eres inteligente.
Las millas aéreas son una de las herramientas más valiosas para quienes viajan con presupuesto limitado. Con la tarjeta de crédito adecuada, buenos hábitos para acumularlas y una estrategia de reservas flexible, puedes reducir drásticamente los costos de viaje o incluso volar completamente gratis.
Empieza por elegir una tarjeta de viaje, céntrate en el programa de una aerolínea y crea una estrategia que se adapte a tu estilo de vida. Con tiempo y disciplina, reservarás tu próximo viaje con millas, no con dinero.